叹凤：嗟叹凤鸟不至。

身否：命运不顺畅。

伤麟：因获麟而感伤。《史记·孔子世家》载：鲁国人捕获到一只麟，孔子流泪叹道：“麟出而死，吾道穷也。”

穷：行不通。

鄹氏邑：即鄹邑，孔子故乡。

鲁王：指汉鲁恭王，曾欲以孔子宅扩为宫室。

夫子：指孔子。何为者：为了什么。

栖栖：忙碌不安。《论语》

中有“丘何为是栖栖者与?”

两楹：祭殿的两根立柱。

奠：行祭。孔子曾梦见自己坐在两柱之间受人祭奠，而知行将去世。

梦时同：《礼记·檀弓上》：孔子曰：“余畴昔之夜，梦坐奠于两楹之间。”

唐开元十三年(725）,玄宗亲祭孔子而作此诗。诗意“感叹”孔子的际遇。孔子一生复杂坎坷，本诗只选择他难以施展抱负的一面，简单几言，就概括了孔子一生的大事，显现出孔子毕生“知其不可为而为之”的理想信念和实践精神，表现了玄宗的尊儒思想。首两句是叹惜，三、四句是赞美，五、六句是再叹惜，后两句再赞美。处处用典，句句切题，整齐有序，一丝不乱。

诗中赞颂了孔子“知其不可为而为之”的用世精神，对他的一生不得志深表叹息。就诗而言，并不算好，只因是皇帝写的，便作为五律的首篇。

夫子您曾经列国周游，却因何终身如此忙碌不休？这故居原是鄹人的城邑，鲁恭王也曾在此将宫殿翻修。凤鸟不飞来，您感慨过命运闭塞；麒麟遭捕获您悲叹过宏愿难酬。今日两楹之间庄严致祭，您梦中的情境却应验在身后。