宣州：今安徽省宣城县。

谢眺楼：又称谢公楼，也称北楼。

校书：官名，校书郎的简称。

云：李云。

蓬莱：此指秘书省。李白族叔李云官秘书省校书郎。

建安：汉献帝建安年间，曹操父子及“建安七子”的作品，风格苍劲刚健，世称“建安风骨”。

小谢：南齐诗人谢。

清发：清新秀发。

逸兴：超逸豪放的兴致。

览：通揽，摘取的意思。

散发：不戴冠簪。指闲适无拘束。

弄扁舟：指归隐江湖。扁舟，小船。

“昨日”、“今日”二句：指以往长期不得志的苦闷、如今对混乱时局的忧虑及因送别而产生的离愁。

秋雁：隐喻李云。

酣：畅饮。

断：断绝。

销：解除。

这首诗历来以感情慷慨激昂，热烈奔放，结构奇特变幻而脍炙人口。诗旨在以蓬莱文章比李云，以谢清发自喻。借送别以赞对方，惜其生不称世。思想感情瞬息万变，艺术结构起落无端，断续无迹，深刻地表现了诗人矛盾的心情。语言豪放自然，音律和谐统一。

此诗的重点不是写离情别绪，而主要是感怀，抒发自己的理想和抱负不能实现的牢骚。全诗感情沉郁、奔放几乎句句都是精华，是李白诗的代表作之一。

李白于天宝十二载游宣州，恰遇李华以监察御史身份来宣城办事，共登谢朓楼，乃作此诗。诗中抒发年华虚度、报国无门之苦闷情怀。通过对蓬莱文章、建安风骨、谢朓诗歌之豪情逸兴的赞美，在历史的深处勾勒出一个理想化的精神范型。而以此与烦忧现状作鲜明对照，更激起“抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁”那样的无从消解的情感冲突高峰。此外，诗中采用时间穿插的艺术结构，强化了跌宕起伏的情感表达效果，而且对于“昨日”、“今日”之时间阶段性特征，皆以“弃我”、“乱我”为衡量标准，尤可见自我中心地位。

舍我而去的时光已不可挽留，扰乱我心室的时光凭添几多忧愁。辽阔明净的天空，群群鸿雁乘万里长风而去，面对这壮丽景色，怎不开怀畅饮醉卧高楼？校书郎的文章刚健遒劲，有建安风骨；我的文章清新俊秀，可与谢媲美。我们都怀有凌云壮志，准备登上冥空手揽明月。抽出利刀断绝水流，哪知水流更加湍急；举起酒杯借酒解愁，谁知却引发更多的忧愁。人生之旅如此坎坷，不如人意，不如明天我们就抛弃一切束缚，无拘无束地驾一叶小船，去尽兴漫游。