戎马：军事。

凭：倚。

轩：楼窗。

涕泗：眼泪。

“吴楚”句：吴在湖东、楚在湖西，洞庭湖似将两地分隔开。吴、楚是古代二国名，大致以今江西为界，故曰东南。

岳阳楼：在今湖南岳阳。

字：指书信。

老病：指年老多病。

代宗大历三年（768）春，杜甫由夔州出峡，因兵乱漂流在江陵、公安等地。这年冬天，杜甫从公安到了岳阳，此诗是登岳阳楼而望故乡，触景感怀之作。开头所写表面看有初登岳阳楼之喜悦，其实意在抒发早年抱负至今未能实现的感慨之情。二联极写洞庭的浩瀚无边。三联写政治生活坎坷，怀才不遇的心情。末联写眼望国家动荡不安，自己报国无门的哀伤。写景虽只两句，却显技巧精湛；抒情虽暗淡落寞，却吞吐自然，毫不费力。

诗人写出了洞庭浩翰汪洋的不凡气势，亦触景伤情，写自己身世的凄凉孤寂，反映出诗人对时局的忧虑和关心。全诗对仗工整用韵谨严，前后映衬，浑然一体。

早听说过洞庭湖的胜景，而今有幸登上岳阳楼。浩瀚的湖水把吴楚平原分割，星辰日月在湖中昼夜浮沉。盼不到远方亲友的只字音讯，一叶孤舟伴随着衰病之身。关山北面，战鼓依然震天；凭栏北望，不禁老泪横流。