堠：古代了望敌情之土堡，或谓记里程的土堆。

龙堆：沙漠名，即白龙堆。《汉书·匈奴传》扬雄谏书云：“岂为康居、乌孙能逾白龙堆而寇西边哉！”注：“孟康曰：‘龙堆形如土龙身，无头有尾，高大者二三丈，埤者丈，皆东北向，相似也，在西域中。’”

阴磷：即阴火，磷火之类，俗谓鬼火。

中宵起舞：《晋书·祖逖传》：“（祖逖）与司空刘琨俱为司州主簿，情好绸缪，共被同寝。中夜闻荒鸡鸣 , 蹴琨觉曰：‘此非恶声也。’因起舞。”辛弃疾《贺新郎·同父见和，再用前韵》：“我最怜君中宵舞，道男儿到死心如铁。”

金笳：指铜笛之类。笳，古代北方民族的一种乐器，类似笛子。刘禹锡《连州腊日观莫徭猎西山》：“日暮还城邑，金笳发丽谯。”

须知三句：谓要知道古今的世事犹如棋局，或胜或负，翻覆无常。

蛮触：《庄子·则阳》：“有国于蜗之左角者，曰触氏；有国于蜗之右角者，曰蛮氏。时相与争地而战，伏尸数万。”后有“触蛮 之争”之语，意谓由于极小之事而引起了争端。白居易《禽虫十二章》之七：“蟭螟杀敌蚊巢上，蛮触之争蜗角中。”

混同江：指松花江。见《清一统志·吉林一》：“混同江，在吉林城东，今名松花江。”

词的上阕开头五句写景，把象征性的古战场--龙堆展现在读者眼前：鸦飞雪上，马跃冰河，惊风掠地，亡灵夜泣，“一将功成万骨枯”极写其萧索、肃杀之惨象。“堠"指战争中留下来的瞭望敌情的土堡或古代记里程的土堆。“龙堆"原在西域，这里泛指边地的古战场。磷火俗称鬼火，“阴磷"喻战死的鬼魂，唐诗中有“战鬼聚阴磷"的诗句。诗人接着抒发感慨：本要效法东晋的祖逖，中夜闻鸡起舞；可是，这里悄无人迹，根本就听不到荒鸡乱鸣。言下之意是纵有一片报国情怀，也无由实现，徒增感喟。只好喑暗吹起金笳，同样令人悲不自胜，涕泪沾衣。

下阕全是议论，从兴亡的梦幻中体现人生之悲慨。语调低沉抑郁，寄怀深远诗人喟叹古今兴亡，有如棋枰翻覆、蛮触争雄，无论为胜为负，都是转眼成空，体现了历史的虚无，人生的空幻。“蛮触”，蜗角中的两个小国，为争地而兴战，语出《庄子》。意谓双方所争者小，原无实际意义。留下来的不过是断碑残碣上几行记载，掩映于斜阳之下，而悠悠岁月已经随着混同江水流逝，再也不能复回了。

唐柳宗元有“满庭芳草积 ”句，唐吴融有“满庭芳草易黄昏”句，故此调名之缘有或柳诗或吴诗之不同说法。此调又名《锁阳台》、《江南好》、《话桐乡》、《满庭霜》、《转调满庭芳》、《潇湘夜雨》、《满庭花》等。有不同体格，俱为双调。本首为其一体，上、下片各十句，共九十五字。各片之第三、五、七、十句押韵，均平声韵。 　此篇前景后情，以赋法铺写。其下片全为议论，虽不免质实，但气势壮观，真情四射，仍是生动感人的。上片前五句景语，写古战场的荒寒阴森，以“总堪悲”绾住。下句转进，先说有“中宵起舞”的爱国之心，但“那有村鸡”一句折转，表明无由以报，徒增伤感。再接以金笳声声烘托，则更令人添悲增慨。下片承前之情之景转为议论，表达了满怀哀怨和痛苦。诗人以为“古今事”都是虚无的、短暂的，古来的一切纷争，一切功业，到头来除了“剩得几行青史”，“断碣残碑”之外，余皆成空。这虽是消极的意绪，但从中亦可窥见诗人长期积于心中的苦情。这种“苦情”，有人认为纳兰对家族被灭往事的隐恨（见黄天骥《纳兰性德和他的词》）。可备一说。