《古风》组诗共五十九首，本篇原列第一首。该组诗并非作于一时一地，但内容大体不出“指言时事”、“感伤己遭”（胡震亨《李诗通》）两大方面。此诗重在论述自己的文学理想与诗歌创作主张，针对“大雅久不作”，明确表示以恢复“正声”为己任，在历叙战国后“王风”沦丧、骚人哀怨、扬马颓波直至建安以后诗坛“绮丽不足珍”的基础上，颂扬唐代已出现的“复元古”、“贵清真”的文学思潮与倾向，并直接说明自身“希圣”理想。李白崇儒思想，在政治上表现为功业欲望，在文学上则表现为复古精神，此诗对这一思想的表述最为集中。