宋玉是战国末期的一位杰出的楚辞作家，生平事迹难考。《史记·屈原贾生列传》说：“屈原既死之后，楚有唐勒、景差之徒者，皆好辞而以赋见称。皆祖屈原之从容词令，终莫敢直谏。”另《韩诗外传》卷七、《新序·杂事第五》等文献中对其事有简略记载。这些记载说宋玉出身低微，曾事楚襄王，但不得志。王逸《楚辞章句·九辩序》说他是屈原弟子，不知何据。晋习凿齿《襄阳耆旧记》还综合前人记载为他写了个小传，说他“识音善文”，“襄王美其才而憎之似屈原”，等等。