朱熹（1130——1200），南宋著名思想家、教育家，字元晦，一字仲晦，号晦庵、晦翁、紫阳等。徽州婺源（今江西婺源县）人。是宋代著名的理学家，对经、史、文学、乐律等有较大贡献。有《晦庵词》。

朱熹出身于一个衰落下来的官僚地主家庭，自幼好学深思，曾受学于理学家李侗，为二程的四传弟子。十八岁中举，次年登进士第，历任各种官职达二十余次，主张抗金。但由于时运衰乱。，奸佞当道，故终生在政治上难遂其志。朱熹一生的主要活动是讲学授徒，著书立说。他凝毕生心血于儒家经典的注释与阐发，于《四书》、《五经》用力最勤，集后期儒学之大成，发展了二程的理学思想，建立了一个中国古代最庞大、最完整的唯心主义哲学体系，世称“程朱理学”，成为中国后期封建社会官方哲学的正宗，甚至在日本也产生了广泛的影响。著作有《四书章句集注》、《周易本义》、《楚辞集注》等和后人编纂的《朱文公文集》、《朱子语类》。

朱熹从二程那里继承了“理”，作为自己哲学的最高范畴，同时又吸收了唯物主义哲学关于“气”的思想资料，通过对理和理气关系的阐发，建立了自己理一元论的客观唯心主义哲学体系。“理”又称“太极”、“天理”，是朱熹哲学的出发点和终结点。朱熹认为，“理”是宇宙的本原，是万物的根据，它本身是一个超时空、超动静、唯一的、绝对的存在。朱熹又认为，理派生万物离不开“气”这个中间环节，宇宙之内有理也有气，理气相依而不能相离。由于有了“气”这个范畴，使得朱熹的哲学包含了一些合理因素，但他毕竟不是一个唯物主义者，如果穷究理与气即精神与物质的先后本末，他便明确地肯定“理在先、气在后”（《朱文公文集》，下同），“以本体言之，则有是理，然后有是气”，“太极生阴阳、理生气”，并形象地把理与气比喻为人骑马的关系，“理终为主”，理是主宰者和决定者。

同中国古代许多思想家一样，朱熹的学说也是以改善政治，维护和巩固封建统治为最终目的的。他主张通过强化纲常礼教、注重伦理道德修养的途径来实现自己的政治理想，为此，他继承和发展了二程的思想，提出了“明天理，灭人欲”的口号。所谓“天理”即指“三纲五常”，朱熹说：“所谓天理，复是何物？仁、义、礼、智岂不是天理？君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友岂不是天理？”他把封建的纲常伦理道德说成是天理，为其永恒性找到了宇宙论方面的根据，又把天理说成是“心之本然”、“未有不善者”，从而又为封建的纲常伦理道德找到了人性论方面的根据。所谓“人欲”即指一切违背三纲五常的动机与行为，朱熹说，人欲是“恶底心”，是人心为“嗜欲所迷”而出现的毛病，它是万恶的渊源，必须坚决地予以抵制和铲除。“天理”和“人欲”是对立的关系，朱熹说：“天理人欲，不容并立”，“天理存则人欲亡，人欲胜则天理灭”，学习和修养的目的，就是“遏人欲而存天理”。