本诗又题作《汉江临泛》。

汉江：即汉水。发源于陕西省宁强县番家冢山，流经湖北省襄阳，至汉口入长江。

襄阳：在今湖北襄樊市。

楚塞：楚国的边界。

三湘：湘水合漓水称漓湘，合蒸水称蒸湘，合潇水称潇湘，故称三湘。在今湖南境内。

九派：九为多的意思。派，支流。指长江在这一带的分支。

襄阳：今属湖北，位于汉江中游。

山翁：指晋代山简，“竹林七贤”中山涛之子，曾镇守襄阳，好饮酒，每饮必醉。

江流：汉江水。

有无中：指若隐若现。

郡邑：州城，此指襄阳。

浮：浮于。

浦：近岸的宽阔水面。

诗主要写泛游汉水的见闻，咏叹汉水之浩渺。首联写汉水雄浑壮阔的景色,由楚入湘,与长江支流汇合,为全诗渲染气氛。颔联写汉水的流长邈远,山色迷离,烘托了江势的浩瀚空阔。“江流天地外,山色有无中”历来为人们所传诵, 乃千古佳句。颈联写郡邑和远空的“浮动”,渲染磅礴的水势。尾联引出曾任征南将军镇守襄阳的晋人山简的故事,表明对襄阳风物的热爱之情。全诗格调清新,意境优美,在描绘景色中,充满了乐观情绪,给人以美的享受。

全诗描绘了山川美景，特别是“江流天地外，山色有无中”，出语绝妙。

边塞连接着辽阔的湘江，汉水西起荆门，贯通长江的支流。浩瀚的江流，滔滔涌向天地之外；飘缈的山色，若隐若现。郡城仿佛在水面浮动，波涛把远天震荡。多么留恋这襄阳的大好风光，与山翁痛饮共醉一场！