古台：指吴公台，在今江苏省江都县，原为南朝沈之所筑的弩台，后陈将吴明彻重修。

摇落：凋零。

南朝：指建都金陵(南京)的宋、齐、梁、陈四朝。

垒：军事工事。按吴公台本为陈将吴明彻重筑的弩台。

寒磬：清冷的磬声。

野寺：位于偏地的寺庙。这里指吴公台上寺。

这是一首吊古思乡之诗。诗通过秋日登台所见荒凉萧瑟景象，抒发了深沉的历史沧桑兴衰之感。首联是写因观南朝古迹吴公台而发感慨，即景生情。中间两联写观赏前朝古迹的零落，不禁感慨万端，抒写古迹零落，游人罕至之悲凉。尾联写江山依旧，人物不同。“独自今”三字，悲凉慷慨，道出诗的神韵。

通篇没有历史的兴衰，诗中所见的秋声、古台、野寺、夕阳、故垒、寒馨、空林不觉和诗人一样满怀惆怅，而独有长江水依然滚滚东流，把历史的烟云淘尽。诗的神韵，意在不言中。

草木凋零飘落的季节，登上古老的吴公台；西风把秋意吹入了心中。野寺地偏游人稀少，云峰隔水境界幽深。西斜的夕阳照着当年的战垒；清冷的钟磬声响遍空旷的丛林。惆怅那南朝旧事悠悠俱往，独有长江水依然日夜奔腾。