蒲桃：即葡萄，原产西域，。汉武帝时，汉使从大宛采种栽入行宫之旁。

“闻道”句：引用汉武帝不许攻西域不利的汉将李广返回玉门关的典故。

逐：追随。

轻车：汉有轻车将军，这里泛指将领。

公主琵琶：汉武帝以公主嫁西域乌孙王国，命制琵琶，使其作乐，以解乡思。

烽火：古代报警的信号。

交河：在今新疆吐鲁番县西北。泛指塞外河流。

以上两句：意谓军营四周全无村落，万里大漠只有雨雪纷飞。

以上两句：意谓身处这种环境，当地胡雁尚且要哀鸣远飞，胡儿也不免伤心落泪，何况万里从军远征的兵士。

诗开首先写紧张的从军生活，接着渲染边陲的环境。军营所在，四顾荒野，大雪荒漠，夜雁悲鸣，一片凄冷酷寒的景象。最后写如此恶劣的环境，本应班师回朝，然而皇上不准。而千军万马拼死作战的结果，却只换得葡萄种子归国，足见君王之草菅人命。全诗记叙从军之苦，借汉皇开边，讽刺玄宗穷兵黩武，充满反战思想，给荒唐的统治者以辛辣讽刺和猛烈鞭挞。

着意选择了历史与现实中的典型事件，抒发了士兵们在征战中的艰辛和痛苦，通过对汉武帝穷兵黩武的抨击，以讽刺唐玄宗的长年开边用兵。全诗情理浑成，层层推进，回肠荡气，感人至深。

白日在山冈上望见烽火，黄昏到交河边饮战马。风沙昏暗，传来阵阵刁斗声，犹如汉朝公主幽怨的琵琶之声。歇宿野营行军万里不见城郭，广漠荒寒雨雪霏霏。胡雁失群哀鸣，夜夜飞绕；胡儿悲从中来，双泪纷流。听说那玉门关尚未罢兵，也只好随着将军去拚性命。年年有多少战士埋骨荒野，换来的不过是葡萄种子栽进了汉家宫苑。